Η φονικότερη πυρκαγιά των τελευταίων 70 ετών στο Χονγκ Κονγκ αποκαλύπτει σοβαρές παραλείψεις στις διαδικασίες ασφάλειας. Παρά τις διαρκείς προειδοποιήσεις των ενοίκων για τους κινδύνους των εργασιών ανακαίνισης, οι αρχές τους είχαν ενημερώσει ότι ο κίνδυνος ήταν «σχετικά χαμηλός». Μετά την τραγωδία, τρία στελέχη της εταιρείας ανακαινίσεων συνελήφθησαν.
Η καταστροφική πυρκαγιά που ξέσπασε στο συγκρότημα ουρανοξυστών Wang Fuk Court στο Χονγκ Κονγκ, με τουλάχιστον 128 νεκρούς και εκατοντάδες αγνοούμενους, φέρνει στο φως σοβαρά ερωτήματα για την πυρασφάλεια των εργασιών ανακαίνισης και τις προηγούμενες διαβεβαιώσεις των αρχών πως «ο κίνδυνος ήταν χαμηλός». Η φωτιά εξαπλώθηκε με ασυνήθιστη ταχύτητα μέσω της εξωτερικής σκαλωσιάς από μπαμπού, θυμίζοντας τον Πύργο Γκρένφελ.
Ωστόσο, μετά την τραγωδία, η αστυνομία ανακοίνωσε ότι τα υλικά που κάλυπταν το εξωτερικό των κτιρίων —δίχτυα, μεμβράνες, αδιάβροχοι μουσαμάδες και πλαστικά φύλλα— ενδέχεται να μην πληρούσαν τα πρότυπα. Τρία άτομα που συνδέονται με την εταιρεία Prestige Construction, η οποία είχε αναλάβει την ανακαίνιση με συμβόλαιο 330 εκατ. δολαρίων Χονγκ Κονγκ, συνελήφθησαν ως ύποπτοι για ανθρωποκτονία εξ αμελείας.
Η αιτία της πυρκαγιάς της Τετάρτης δεν έχει ακόμη εντοπιστεί. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ειδικό πυρασφάλειας Σιάνγκ Λιμίνγκ του Πολυτεχνείου του Χονγκ Κονγκ, η φωτιά εξαπλώθηκε μέσω της εξωτερικής σκαλωσιάς, η οποία λειτούργησε σαν διάδρομος φλόγας. Η σύγκριση με την τραγωδία στον Πύργο Γκρένφελ του Λονδίνου το 2017, όπου έχασαν τη ζωή τους 72 άνθρωποι, είναι αναπόφευκτη.
Η φωτιά εξαπλώθηκε αστραπιαία: οι πυροσβέστες ειδοποιήθηκαν στις 2:51 μ.μ., αλλά μέχρι να φτάσουν, μόλις πέντε λεπτά αργότερα, η πυρκαγιά είχε ήδη επεκταθεί στις σκαλωσιές και εισβάλει στο κτίριο. Σε διάστημα τεσσάρων ωρών, επτά από τους οκτώ 32ώροφους πύργους είχαν παραδοθεί στις φλόγες. Η πρόσβαση στους υψηλότερους ορόφους ήταν σχεδόν αδύνατη λόγω του πυκνού καπνού.
Περισσότεροι από 4.600 ένοικοι χρειάστηκε να εκκενώσουν τα σπίτια τους, ενώ περίπου 200 άτομα παραμένουν αγνοούμενα.
Το υπουργείο Εργασίας ανέφερε ότι είχε πραγματοποιήσει 16 επιθεωρήσεις ασφαλείας στο Wang Fuk Court από τον Ιούλιο του 2024 έως τον Νοέμβριο του 2025. Σε έξι περιπτώσεις ζήτησε από την εταιρεία να προβεί σε βελτιώσεις, ενώ ξεκίνησε τρεις διώξεις, χωρίς να διευκρινιστεί η κατάληξή τους.
Μετά την τραγωδία, ο επικεφαλής της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, ανακοίνωσε ότι θα επανεξεταστεί η χρήση σκαλωσιάς από μπαμπού, ενώ τα υπουργεία Δόμησης και Εργασίας ξεκινούν έκτακτους ελέγχους σε όλα τα κτίρια που βρίσκονται υπό ανακαίνιση, ώστε να διαπιστωθεί εάν τα προστατευτικά υλικά συμμορφώνονται με τα πρότυπα πυρασφάλειας. Η αστυνομία έκανε επίσης λόγο για εύφλεκτο αφρό που ενδέχεται να συνέβαλε στην ταχεία εξάπλωση της πυρκαγιάς.
Ο υπουργός Ασφαλείας του Χονγκ Κονγκ Κρις Τανγκ δήλωσε σήμερα ότι ολοκληρώθηκαν οι προσπάθειες διάσωσης σε συγκρότημα ουρανοξυστών όπου εκδηλώθηκε πυρκαγιά που μέχρι στιγμής έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 128 ανθρώπους.
Ο αριθμός των τραυματιών ανέρχεται σε 79, εκ των οποίων οι 12 είναι πυροσβέστες και ένας από αυτούς είναι σοβαρά τραυματισμένος. Ο αριθμός των αγνοουμένων ανέρχεται σε 200.
Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ ανακοίνωσε ότι για τις προσπάθειες διάσωσης έχουν κινητοποιηθεί 1.000 αστυνομικοί.
Οι αρχές ανακοίνωσαν επίσης ότι το σύστημα πυρανίχνευσης στους ουρανοξύστες όπου εκδηλώθηκε η πυρκαγιά δεν λειτουργούσε σωστά.
