Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός ISS (International Space Station) είναι ο κατοικήσιμος τεχνητός δορυφόρος- ερευνητικός σταθμός που από το 2000 βρίσκεται σε χαμηλή τροχιά πάνω από τη Γη (περίπου στα 400km από την επιφάνεια) και αποτελεί κοινή σύμπραξη 5 διαστημικών υπηρεσιών : NASA (ΗΠΑ), Roscosmos (Ρωσία), JAXA (Ιαπωνία), ESA (Ευρώπη) και CSA (Καναδάς).
Ο ISS αποτελεί ταυτόχρονα ένα αξιοσημείωτο εργαστήριο μικρο- βαρύτητας, και διαστημικού περιβάλλοντος, στο οποίο τα μέλη πληρώματος διενεργούν πειράματα βιολογίας, φυσικής, αστρονομίας, μετεωρολογίας, φυσιολογίας, αλλά και σε άλλους επιστημονικούς τομείς.
Ο ISS ταξιδεύει με μέση ταχύτητα ως προς την επιφάνεια της Γης 27744 χιλιόμετρα ανά ώρα, (7,66 km/sec ) συμπληρώνοντας 15,7 περιφορές την ημέρα.(μία πλήρη περιφορά κάθε 90 λεπτά), ώστε οι αστροναύτες του βιώνουν μια ανατολή ή δύση του ηλίου περίπου κάθε 45 λεπτά.
Αυτή τη στιγμή παραμένουν 3 αστροναύτες στον διεθνή διαστημικό σταθμό, οι Chris Cassidy- διοικητής (NASA), Anatoly Ivanishin (Roscosmos) και Ivan Vagner (Roscosmos), ενώ την Παρασκευή το πρωί (τοπική ώρα Καζακστάν) έφθασαν με ασφάλεια πίσω στη Γη οι υπόλοιποι 3 (αποστολή 62): Jessica Meir (NASA, 205 ημέρες στο διάστημα), Andrew Morgan (NASA, 272 ημέρες στο διάστημα) και o πρώην επικεφαλής του πληρώματος Oleg Skripochka (Roscosmos, 205 ημέρες στο διάστημα).
Η NASA τέλος ανακοίνωσε τις τελευταίες ημέρες πως μετά τις τελικές δοκιμές του σκάφους Dragon, σε συνεργασία με την SpaceX, θα γίνει για πρώτη φορά από το 2011 (space shuttle program) επανδρωμένη αποστολή πληρώματος από αμερικάνικο έδαφος στον ISS, στις 27 Μαΐου 2020, με τους αστροναύτες της NASA Bob Behnken and Doug Hurley
Οι παρακάτω φωτογραφίες από τον ISS έχουν ληφθεί πρόσφατα από τον αστροναύτη της NASA Andrew Morgan (https://www.facebook.com/1981833792136932/posts/2561307040856268/ ) , και της ESA Thomas Pesquet (https://www.facebook.com/145778288964986/posts/1241774059365398/ ) και έχουν δημοσιευτεί με ειδική αναφορά στην Ελλάδα.
Περισσότερες φωτογραφίες ISS, από το σχετικό αρχείο στη σελίδα https://eol.jsc.nasa.gov/
©Earth Science and Remote Sensing Unit, NASA Johnson Space Center
