Με τον όρο Tafoni χαρακτηρίζουμε είναι μικρή σπηλιά σε ασβεστολιθικούς βράχους, όπως ο ψαμμίτης, με στρογγυλεμένες εισόδους και ομαλά κοίλα τοιχώματα. Συχνά τα tafoni εμφανίζονται σε ομάδες που μπορεί να καλύπτουν ολόκληρες πλαγιές, ένα βράχο, ή άλλα πετρώματα. Μπορούν να βρεθούν σε όλους τους τύπους κλίματος, αλλά η παρουσία τους είναι πιο έντονη σε περιοχές με παλίρροια και ημι-ξηρές και άνυδρες ερήμους.
Δεν υπάρχει σαφής επιστημονική εξήγηση για το πώς δημιουργούνται. Παράγοντες που συντελούν στη δημιουργία τους είναι τα κύμματα. ο άνεμος, τα πορώδη και διαπερατά πετρώματα και το αλάτι, αν και για το τελευταίο οι επιστήμονες αμφιταλαντεύονται.
Όποιος όμως και να είναι ο μηχανισμός δημιουργίας του, το αποτέλεσμα παραμένει το ίδιο και είναι εντυπωσιακό. Η φύση διαμορφώνει το βράχο σαν ένας επιδέξιος γλύπτης, χαρίζοντας μερικές μαγευτικές εικόνες.
Όσο για την ετυμολογία της λέξης κάποιοι
υποστηρίζουν ότι προέρχεται από την ελληνική λέξη τάφος, αν και η πιο
πιθανή εξήγηση είναι ότι προέρχεται από τη λέξη taffoni που σε μια
διάλεκτο της Κορσικής σημαίνει παράθυρο.
photo by: flickr
