Τα διεθνή μέσα έχουν τρελαθεί με την πόλη αυτή, που ονομάζουν Μασσαλία του νότου.
Με το ταξίδι για εκεί να διαρκεί μόλις 2,5 ώρες, η Καλαμάτα, και γενικότερα η Μεσσηνία, μπαίνει δυναμικά στην ταξιδιωτική μας ατζέντα, προσκαλώντας μας να γνωρίσουμε από κοντά τα κρυμμένα χαρτιά της.
Η πρόσβαση στην πρωτεύουσα της Μεσσηνίας (239 χλμ. τη χωρίζουν από την Αθήνα) πλέον γίνεται μέσα σε 2,5 ώρες, το πολύ. Αυτό το πλεονεκτικό ατού, σε σύγκριση με άλλους προορισμούς της Πελοποννήσου, είναι σίγουρο ότι θα την αναδείξει στον επόμενο (ήδη η Μεσσηνία γενικότερα ακούγεται εδώ και τρία περίπου χρόνια με το opening του Costa Navarino) must προορισμό για το καλοκαίρι, και όχι μόνο. Συνδυάζοντας μοναδικά και σε πολύ κοντινές αποστάσεις, τη θάλασσα με το βουνό, την ιστορία με τη σύγχρονη ζωή, τη διασκέδαση με το καλό φαγητό, διαθέτει όλο το πακέτο, ικανοποιώντας γούστα και προτιμήσεις όλων όσοι την επισκέπτονται, δίχως να αφήνει κάποιον παραπονεμένο. Χτισμένη στις παρυφές του Ταϋγέτου και μέσα στην αγκαλιά του μεσσηνιακού κόλπου, δεν σταματά να εξελίσσεται και να μας εντυπωσιάζει συνεχώς με την ανοδική πορεία που σημειώνει σε όλους τους τομείς.
Οι περισσότεροι ξεκινούν τη γνωριμία τους με τη «Μασσαλία του νότου» από την παραλιακή Ναυαρίνου. Εμείς, ωστόσο, δεν θα ακολουθήσουμε την πεπατημένη. Δίνουμε ραντεβού, λοιπόν, στην καρδιά του ιστορικού κέντρου, έξω από τη βυζαντινή εκκλησία των Αγίων Αποστόλων. Χτισμένη τον 12ο αι. από τον αυτοκράτορα Ανδρόνικο (αναστηλώθηκε το 1986 μετά από καταστροφές που υπέστη από δυνατούς σεισμούς), είναι ο τόπος όπου ευλογήθηκε η ελληνική σημαία κατά την Επανάσταση ενάντια στους Τούρκους, αλλά και η εκκλησία όπου τελέστηκε η πρώτη δοξολογία σε ελεύθερο, πλέον, έδαφος μετά από 400 χρόνια τούρκικης σκλαβιάς.
Μάλιστα, η πλατεία ακριβώς απέναντι ονομάζεται «23ης Μαρτίου» από την ημερομηνία απελευθέρωσης της πόλης από τον τούρκικο ζυγό. Πρέπει να γνωρίζετε, ωστόσο, ότι το καλοκαίρι η ζωή και η κινητικότητα εδώ είναι πολύ… χαλαρή! Το χειμώνα, όμως, σφύζει από κόσμο και δραστηριότητα όλη μέρα και όλη νύχτα. Από εδώ, λοιπόν (η περιοχή είναι γνωστή και ως «Παπλωματάδικα»), ξεκινάει ένα ταξίδι στο χρόνο μέσα από τα γραφικά σοκάκια (με τα εντυπωσιακής αρχιτεκτονικής κτήρια, ανάμεσά τους το Μπενάκειο Αρχαιολογικό Μουσείο, η Δημοτική Πινακοθήκη και το Λαογραφικό Μουσείο) που μας οδηγούν στη μονή Καλογραιών, το μητροπολιτικό ναό της Υπαπαντής του Σωτήρος και το Κάστρο. Χτισμένο από τον Γουλιέλμο Βιλεαρδουίνο, στέκει ακοίμητος φρουρός της Καλαμάτας, επιβλέποντάς την από ψηλά από το 1208. Η πανοραμική θέα της πόλης που απολαμβάνουμε από εδώ δεν μας αφήνει περιθώρια από το να κατηφορίσουμε και να «χαθούμε» στα σωθικά της σύγχρονης πόλης.
Σε ρυθμούς σύγχρονης πόλης μπαίνουμε ήδη από τη βόλτα μας στην Αριστομένους, που είναι στην ουσία συνδετικός κρίκος του ιστορικού κέντρου με τη νέα πόλη της Καλαμάτας. Ο τεράστιος πεζόδρομος με τα εμπορικά καταστήματα, το επιβλητικό κτήριο του δημαρχείου και το all time classic ξενοδοχείο Rex μας οδηγούν στην ανανεωμένη και επίσης γιγάντια πλατεία του Βασ. Γεωργίου. Γεμάτη από all day & night spots, αποτελεί ιδανικό σημείο για coffee ή lunch break κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Σημειώστε ότι το βράδυ εδώ η ζωή πέφτει (μόνο το καλοκαίρι), καθώς αποτελεί σημείο αναφοράς κυρίως κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Λίγο πιο κάτω, ο κάθετος σε αυτή πεζόδρομος της Ιατροπούλου, εδώ και τρία χρόνια περίπου επίσης αποτελεί σημείο συνάντησης για τη νεολαία της πόλης. Γεμάτος με μοντέρνα ποδήλατα (σε σχέδια που ακολουθούν πάντα την τελευταία λέξη της ποδηλατικής μόδας) και προσεγμένα cafes, που το βράδυ μετατρέπονται σε μπαράκια, κάθε χρόνο ανανεώνεται συνεχώς αποκτώντας όλο και περισσότερα «μέλη» στην ομάδα του. Προχωρώντας με δυτική κατεύθυνση, συναντάμε το φημισμένο Πάρκο Ο.Σ.Ε., το μοναδικό σιδηροδρομικό πάρκο σε όλη την Ελλάδα.
Η επίσημη ονομασία του είναι «Δημοτικό Πάρκο Σιδηροδρόμων Καλαμάτας» και απλώνεται σε μια έκταση 54 στρεμ., όπου συναντάμε το υπαίθριο μουσείο με 7 ατμομηχανές, μια ντιζελάμαξα, ένα χειροκίνητο γερανό του 1890, τρία επιβατηγά βαγόνια Α θέσης, πέντε Α-ΑΒ θέσης, 8 φορτάμαξες διαφόρων τύπων κ.ά.
Η συνέχεια στο womantoc.gr
